Jack Kirby (* 28. August 1917 als Jacob Kurtzberg; † 6. Februar 1994), in Comic-Kreisen auch als "The King" bekannt, war einer der einflussreichsten und bekanntesten Zeichner US-amerikanischer Comics.
Jack Kirby wurde als Jacob Kurtzberg am 28. August 1917 in New York City als Sohn österreichisch-stämmiger jüdischer Immigranten geboren. Die Familie Kurtzberg lebte in ärmlichen Verhältnissen. Schon als kleiner Junge entwickelte Kurtzberg eine besondere Leidenschaft für das Zeichnen. Comic-Künstler wie Milton Caniff, Hal Foster und Alex Raymond, sowie Karikaturisten, wie C. H. Sykes, "Ding" Darling, und Rollin Kirby übten besonderen Einfluss auf ihn aus.
Künstlerische Gestaltung von Kirby und seiner Arbeit bei den Marvel Comics
Mit dem Einstieg in der Comic-Branche nannte sich Jacob Kurtzberg fortan Jack Kirby, wohl angelehnt an den Cartoonisten Rollin Kirby. 1935 begann Kirby für die Fleischer Studios zu arbeiten, wo er den Popeye-Cartoon mitgestaltete. 1936 bis 1938 arbeitete er für das Lincoln Newspaper Syndicate. Während dieser Zeit traf er Joe Simon; die beiden jungen Männer begannen zusammenzuarbeiten und gemeinsam Comics zu produzieren. Unter anderem schufen sie 1941 die Figur des Captain America für Verleger Martin Goodman. Kirbys dynamische Perspektiven, übertriebene Action und Anwendung von Filmtechniken machten die Serie zu einem sofortigen Hit. Für DC-Comics schuf er zu dieser Zeit die Abenteuer der Newsboy Legion, und für das King Feature Syndikate einige Geschichten um Wojtkowskis Blue Beetle.
1942 heiratete Jack Kirby Roz Goldstein und bekam mit ihr vier Kinder: Lisa, Susan, Barbara und Neal. Die Ehe endete erst 1994 mit Roz's Tod. Als Superhelden nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs an Popularität verloren, begannen Kirby und Simon verschiedene Geschichten in anderen Genres zu produzieren. Die Schöpfung des ersten Romantikcomics Young Romance Comics gehören zu Simons und Kirbys Errungenschaften aus dieser Zeit.
Die Partnerschaft von Kirby und Simon endete 1954, einer Zeit in der die Comicindustrie gegen Zensur und ein sehr negatives Image zu kämpfen hatte, das durch Fredric Werthams Buch Seduction of the Innocent hervorgerufen worden war und in der Gründung der Comics Code Authority, einer Zensurbehörde für Comics, kulminierte. Kirby blieb dem Medium dennoch treu. Er überarbeitete Green Arrow in Adventure Comics und schuf die Challengers of the Unknown, einen Vorläufer der Fantastic Four.
Kirby arbeitete auch wieder für Martin Goodman, der mittlerweile Atlas Comics führte, das sich später zu Marvel Comics entwickeln sollte. Für Atlas schuf Kirby Monster-, Horror- und Science-Fiction-Geschichten. 1961 begann er mit Stan Lee auch wieder im Superheldengenre zu arbeiten. Kirby war an der Schöpfung beinahe jedes Marvel-Comics-Charakters der nächsten Jahre beteiligt. Einige der bekanntesten sind die Fantastic Four, Thor, The Incredible Hulk, Iron Man, die X-Men, der Silver Surfer, die Avengers, Doctor Doom, Galactus und Magneto.
Bleistiftzeichnung von den Teenage Mutant Ninja Turtles, original von Jack Kirby
In den frühen 1970ern ging Kirby zu Marvels größtem Konkurrenten DC Comics, nachdem er sich mit Stan Lee zerstritten hatte. Für DC schuf Jack Kirby einige Serien, die unter der Bezeichnung Jack Kirby's Fourth World bekannt wurden. Neben den Neuschöpfungen - The New Gods, Mister Miracle und The Forever People - übernahm Kirby auch die Serie Superman's Pal Jimmy Olsen. Kamandi, OMAC und The Demon sind weitere Titel, die Kirby in seiner Zeit bei DC kreierte, wie auch eine kurzlebige Sandman-Serie, Kirbys letzte Zusammenarbeit mit seinem ersten Partner Joe Simon. Der englische Autor Neil Gaiman griff später Elemente aus dieser Serie für seine eigene später preisgekrönte Sandman-Serie auf.
Später kehrte Kirby zu Marvel zurück, wo er wieder Captain America zeichnete und schrieb. Weitere Titel aus Kirbys Spätphase bei Marvel sind Devil Dinosaur, The Eternals und eine Comicadaption und -erweiterung des Films 2001: Odyssee im Weltraum. Nachdem er Marvel wieder verlassen hatte, arbeitete er für Pacific Comics, wo er die Serie Captain Victory begann. Für die damalige Zeit unüblich war, dass Kirby die Rechte an der Serie behielt und Tantiemen bekam. Dadurch schuf er einen Präzedenzfall, der anderen Zeichnern helfen sollte, die ebenfalls die Rechte an ihren Schöpfungen behalten wollten.
In den 1980ern arbeitete Kirby an Charakterentwürfen für Zeichentrickserien, unter anderem für Turbo Teen und Thundarr the Barbarian.
Am 6. Februar 1994 starb Jack Kirby in Thousand Oaks, Kalifornien, mit 78 Jahren.
Vermächtnis[]
Kirby wird von Comicschaffenden und -fans als einer der größten und einflussreichsten Zeichner der Comicgeschichte anerkannt. Seine Produktivität war legendär; es wird geschätzt, dass er während seiner Karriere über 25.000 Seiten illustrierte. Ein großer Prozentteil der heute veröffentlichten Charaktere amerikanischer Comic-Verlage (hier besonders Marvel) wurden entweder von Jack Kirby entworfen oder bauen auf seinen Ideen auf. Die Kirby Awards wurden nach ihm benannt.
2011 versuchten Jack Kirbys Kinder gerichtliche Ansprüche anzumelden. Dabei ging es um Figuren, die Kirby zwischen 1958 und 1963 zusammen mit Marvels Comicautor Stan Lee schuf. Das Gericht entschied zugunsten von Marvel Characters, Inc.
Die Turtles-Geschichte "Kirby and the Warp Crystal" und die Figur Kirby sind eine Hommage an Jack Kirby. Die 2003 Episode "The King", welche Jack Kirby gewidmet ist, ist eine Adaption der Mirage-Geschichte.
Jack Kirby und die Mirage-Figur Kirby werden in den IDW Comics von Harold Lillja entfernt repräsentiert, vor allem durch dessen Online-Namen "kirby_fan01".
