Die Turtles, Splinter, Umeko und die schwer verletzte Claire können dem Überfall der Foot-Konföderation auf das Rebellenhauptquartier auf Liberty Island zwar entkommen, werden aber immer noch von Sarnath, Wyrm, Scumbug und einer Armee von Foot Supersoldiers und Drohnen hartnäckig verfolgt.[1] Umeko führt sie zum Rohbau eines Hochhauses, in dessem Stahlgerüst sie unversehens von einer riesigen Rattenhorde aufgehalten werden. Doch gerade als ihre Verfolger, sich ihres Erfolgs sicher, sich zum letzten Angriff bereitmachen wollen, schwärmen auf einmal die Ratten aus und fallen über sie her, ohne Umeko und deren Begleitern auch nur ein Haar zu krümmen.
Claires letztes Aufgebot
Während die Nager die Agenten des Foot auffressen, bedeuten einige von ihnen den Flüchtigen, auf die Knie zu gehen, welchem sie auch bereitwillig nachkommen. Als Splinter Claire von seinen Schultern ablädt, beginnt diese Umeko ein letztes Geständnis zu machen über die Fehler, welche sie begangen hatte und zur Anpassung ihrer kybernetischen Hände geführt hat, und wie sie Umeko damals nicht geglaubt hat, dass der Shredder doch zu schlagen wäre. Doch während sie spricht, erhebt Sarnath, von den Ratten halb aufgefressen, aber immer noch am Leben, sich aus der Horde der Nager und sucht Rache an ihnen. Claire nimmt ihre letzte Kraft zusammen, stürzt sich auf Sarnath und durchschlägt seinen Kopf mit ihrer Cyborgfaust, wird aber im selben Moment von Sarnaths Faust getroffen und tödlich verletzt.
Eine unerwartete Wiedervereingung
Noch während Umeko und die Turtles mit dem Schmerz um Claires Verlust ringen, zeigt sich ihnen ihr Retter: Der Rattenkönig, ebenfalls ein Mitglied des Widerstands gegen den Shredder. Die Turtles begegnen ihn natürlich mit erheblichem Misstrauen,[2] auch als ihr alter Gegner ihnen versichert, dass er nun ein Verbündeter ist. Doch dann stutzt Ha'ntaan, als er sich die Turtles näher ansieht - bevor er sie vor Freude in seine Arme schließt! Wie er ihnen erklärt, war er einst der kleine Junge namens Chet, der die Turtles als Babies in der Tierhandlung gekauft hatte. Damals hatte der Shredder die Turtles vor dem Fall in den Abflussgulli "gerettet" und sie ihm abgekauft, und ihm danach das Märchen aufgetischt, dass sich ein Alligator in der Kanalisation herumtreiben würde.[3]
Wie ein Junge zum König wurde
Natürlich hatte diese Warnung Chet jedoch nur neugieriger gemacht, und so war er am nächsten Tag nach der Schule in die Kanäle hinabgestiegen. So wurde er auch Zeuge, wie der Shredder aus der Zukunft sein jüngeres Ich daran hinderte, Hamato Yoshi - und dabei auch die Schildkrötenbabies - mit Mutagen zu bespritzen und sie dadurch zu verwandeln.[3] Beim Angriff des Shredders bekam der Mutagenkanister jedoch einen Sprung, und Chet wurde von einem Teil des Inhalts bespritzt. Während der Zukunfts-Shredder sich entfernte, ohne den heimlichen Zeugen zu bemerken, sah Chet sich auf einmal von unzähligen Ratten umringt. Er trat die Flucht an, wurde jedoch in die Enge getrieben; doch gerade als er dachte, er sei verloren, begann das Mutagen auf ihn einzuwirken und baute eine telepathische Verbindung zwischen ihn und den Ratten auf. Durch sein neugewonnenes Verständnis für sie ernannte er sich zu ihrem Beschützer und wurde so zum Rattenkönig.
Werkzeug der Vergeltung
Der Rattenkönig führt Splinter, die Turtles und Umeko in sein Domizil, wo sie ihm von seiner ihnen bekannten Version in ihrer Realität erzählen. Um sich diese Aussagen bestätigen zu lassen, versetzt Ha'ntaan Splinter in eine kurze Trance, erforscht so dessen Gedächtnis und erfährt so die Wahrheit. Freudig erklärt er sich dann bereit, den Turtles zu helfen, und so wird rasch ein kühner Plan gefasst. Um in das Hauptquartier der Foot-Konföderation zu gelangen und Shredders Zeitmaschine auszuschalten,[1] hatte der Widerstand den Technodrom, den Shredder nach seiner erfolgreichen Eroberung der Erde einfach aufgegeben hat, heimlich wieder instandgesetzt. Mit dieser Kriegsmaschine wollen die Freunde nun versuchen, die Verteidigung des Foot-Hauptquartiers zu durchbrechen und so den Turtles die Chance geben, die Zeitmaschine zu erreichen und wieder in die Vergangenheit zurückreisen zu können, um die Tyrannei des Shredders ungeschehen zu machen. Um den Sieg vollständig machen zu können, müssen jedoch auch die Konstruktionspläne und eine Fernbedienung, das der Shredder stets mit sich führt, in ihre Hände gelangen.
Umekos letzter Kampf
Wenig später machen die Freunde sich für ihren Gegenschlag bereit: Während Splinter und seine Söhne sich auf Position für ihre Infiltration begeben, betreten Umeko und Ha'ntaan die Kommandozentrale des Technodroms. Dort aktivieren sie die Hauptkanone der mobilen Kommandoentrale, welche eine Bresche ins Gebäude schlägt; kurz danach explodiert die Waffe, doch sie hat ihren Zweck bereits erfüllt und den Shredder auf sie aufmerksam gemacht. Dieser teleportiert sich direkt in die Befehlszentrale und greift Umeko und Ha'ntaan an, was allerdings Teil des Plans ist, welchen die Freunde miteinander ausgeheckt haben. Umeko und der Rattenkönig greifen den Shredder an, um an dessen Handbedienung zu kommen; doch Shredder kann Ha'ntaan mit seinen Handkrallen die Kehle durchtrennen. Der Rattenkönig steht Umeko solange bei, bis er seiner Verletzung erliegt; und schließlich wird Umeko vom Shredder ebenfalls getötet. Doch als er die Fernbedienung an sich nimmt und sie einzuschalten versucht, muss er feststellen, dass das Gerät nicht mehr funktioniert.
Geliebte Feinde
Indessen dringen die Turtles und Splinter ins Gebäude ein und finden Shredders Zeitportal schon nach kurzer Zeit; doch Shredder hat das Gerät nicht unbewacht zurückgelassen. Splinter und seine Söhne werden, kaum als sie anfangen wollen, das Portal in Gang zu setzen, von der Elitegarde des Shredders - ihren lang verstorbenen Freunden, den Mutanimals - angegriffen.[1] Obwohl die Turtles es nicht wollen, sehen sie sich gezwungen, die interdimensionalen Gegenstücke ihrer teuren Freunde zu bekämpfen. Dabei tötet Michelangelo versehentlich Mondo Gecko, der ihn im Sterben liegend um den Gefallen bittet, seiner Freundin Candy seine Liebe mitzuteilen.
"Sind wir hier richtig?"
Nach einem harten Kampf ringen die Turtles und Splinter den Rest der Mutanimals nieder. Donatello aktiviert das Portal und stellt es auf Selbstzerstörung ein, sobald sie alle durchgetreten sind. Während das Zeittor hinter ihnen durch einen Sprengsatz zerstört wird, erreichen die Fünf ihren anvisierten Zielort, den Tag, an dem Chet sie aus der Tierhandlung geholt hat. Zwar kommen sie am richtigen Ort an, doch es ist noch Nacht, und weder Shredder noch Chet sind irgendwo zu sehen - was in ihnen den beunruhigenden Verdacht erweckt, dass sie sich aufgrund der vagen Angaben, die sie erhielten, nun vielleicht in der falschen Zeit aufhalten.
Trivia[]
Die Originalausgabe dieses Comicbandes enthält eine Vorankündigung zur Veröffentlichung von italienischen TMNT-Comics (Le Tatarughe Ninja Turtles), mit einem dritten Band mit einer Gesamtsammlung von Geschichten aus dem Jahr 1996.
